Emérita Quiñónez được sinh ra ở quận Estero de Plátano của Quinindé Canton của Esmeraldas. Bà đã hoàn thành chương trình học cấp hai tại Trường Manuela Cañizares ở Quito và lấy bằng cử nhân khoa học giáo dục tại Đại học Kỹ thuật Luis Vargas Torres. Quiñónez hoàn thành nghiên cứu sau đại học của mình tại Đại học San Simón, tốt nghiệp trường đại học Cochabamba.[1] bà bắt đầu sự nghiệp giáo dục vào năm 1951 và sẽ làm việc trong lĩnh vực này trong hơn 50 năm tại Đại học Kỹ thuật Luis Vargas Torres, Trường Thánh Tâm, Trường Maria Goretti, Trường Vô nhiễm, Nocturno Esmeraldas và Học viện Don Bosco, trong đó bà là người sáng lập.[2]

Trong hơn 27 năm, Quiñónez làm việc trong lĩnh vực chính trị với tư cách là một chi nhánh của Liên minh Dân chủ Cơ đốc giáo ở Ecuador. Bà là thành viên hội đồng nữ đầu tiên của Thành phố Esmeraldas và cũng trở thành phó chủ tịch của Toà án bầu cử của Esmeraldas.[3] Năm 1983, Osvaldo Hurtado đề nghị Quiñónez giữ chức Thống đốc tỉnh Esmeraldas, nhưng bà đã xin thời gian để xem xét lời đề nghị. Julio Plaza Ledesma đã kháng cáo thành công Quiñónez và bà đã nhận công việc này, trong quá trình trở thành nữ thống đốc đầu tiên của Ecuador.[1]

Trong thể thao, Quiñónez chơi bóng rổ cho Liên đoàn thể thao Esmeraldas, Tập trung thể thao Pichincha và Đội bóng rổ nữ quốc gia.[2] Bà là Chủ tịch Liên đoàn Thể thao Esmeraldas.[1]